미 중간선거 ‘프라이머리 시즌’ 개막…남부 3개주서 본선 구도 윤곽

부제: 텍사스·노스캐롤라이나 ‘새 선거구’ 첫 시험대…전국 이슈가 지역 선거 덮는다

미국 중간선거를 향한 예비선거(프라이머리) 레이스가 남부 3개 주에서 본격적으로 시작됐다. AP는 텍사스·노스캐롤라이나·아칸소에서 연방의회와 일부 주정부 공직 후보 선출이 진행되며, 본선 구도의 윤곽이 잡히기 시작했다고 전했다.

이번 프라이머리의 핵심 변수는 ‘지도(선거구)’다. 텍사스와 노스캐롤라이나는 재조정된 선거구 지도를 처음 적용하며, 같은 지역에서도 유권자 구성 자체가 바뀌었다. 정치권은 이를 두고 “투표는 후보에게 하지만, 판은 지도에서 이미 크게 결정된다”고 말한다.

전국 이슈도 지역 선거를 덮고 있다. 이란 전쟁과 물가, 이민, 치안 등 굵직한 의제가 각 주의 경선 메시지를 규정하는 흐름이 뚜렷해졌다. 후보들은 지역 현안을 말하면서도 ‘국가 의제’에 대한 입장을 전면에 내세우는 전략을 택하고 있다.

정치적 파급력은 하원에서 더 클 수 있다는 관측도 나온다. 새 선거구 지도 아래에서 ‘경합지’의 숫자와 모양이 바뀌면, 의회 다수당의 향방 자체가 달라질 수 있기 때문이다. 프라이머리 시즌의 출발은 곧, 본선의 프레임을 미리 짜는 과정이기도 하다.